Anders Persson er docent i sociologi ved Lunds Universitet. Bogen er en anlyse af begrebet social kompetence, som kan betragtes som et modefænomen - endnu et kompetencebegreb, men det gør forfatteren ikke. Han spørger derimod, hvad det er, vi mangler, når social kompetence efterlyses, samt hvorfor social kompetence er så vigtigt et begreb netop nu. For at finde svar på disse spørgsmål har han dels undersøgt stillingsannoncer (arbejdslivet), dels hvordan begrebet anvendes i børne- og ungdomsaktiviteter og i uddannelsessystemet. Som redskab i analysearbejdet er han inspireret af den canadisk-amerikanske sociolog Erving Goffman, hvis teorier præsenteres. Når social kompetence er på dagsordenen, må det skyldes, at vi oplever en mangel på samme. Vi oplever en tiltagende social frygt og angst, som skyldes frygt for overflødiggørelse, velfærdsstatens krise, hurtige samfundsforandringer, som kræver omstilling og tilpasning. Samtidig er vores gruppeorientering tvetydig. Vi ønsker ikke udelukkelse fra grupper, men er samtidig bange for gruppepres og -kontrol, som kan føre til mobning og vold. Bogen kræver et vist niveau af sin læser, men er beregnet for alle med interesse for samfundsudviklingen og som lærebog ved gymnasiet og højere læreanstalter